伍爷爷参过军，当年为救一个落水孩子，立过二等功。乡亲们无不引以自豪。伍爷爷在部队掌过大勺，退役回来，要碰上谁家有个红白喜事，都会去帮忙。热情，又成了乡亲们对当年英雄的评价。
    麦秋，伍爷爷忙完了收割，还去帮别人。一百斤一袋的麦子扛在肩上，跟没事儿人一样。乡亲们都夸：伍爷爷，老英雄真是宝刀未老啊！过奖了过奖了，伍爷爷笑哈哈地点着旱烟。
收了麦子又该种玉米了，可麦茬子小半米高真别扭。伍爷爷寻思着是不是该烧荒。
    晚上，伍爷爷抽着旱烟到地头转悠。现在不让烧荒，上面说要保护环境什么的。背着手转了几圈后，伍爷爷想：“烧了吧。”伍爷爷把旱烟在鞋帮上磕了磕。“不在乎我烧这一亩三分地。”伍爷爷心存侥幸，于是划着了火柴。
    没想到，火疯了，一连烧到二旺家还没收割的麦子地。伍爷爷急了，跑到村里喊人。人们都风风火火地过来了。伍爷爷挑着两只铁桶一担水，二担水……来回跑。大闺女、小媳妇们也是努力地扑火。
    午夜，暖潮潮的黑地皮上冒着青烟，火灭了，但二旺家的三亩麦子全烧没了，还烧死了地边上两棵树。
    伍爷爷累趴了，一病不起，连嗓子也说不了话了，加上急，整个人像公牛被抽干了血和肉，毕竟是近70岁的人了，没几天就奄奄一息了。
    乡政府派人来看伍爷爷。伍爷爷张了张嘴，他盼着上级给他个处罚。乡长说：“老伍啊，我们都知道了。”伍爷爷皱纹忽然舒展开了，点了点头。乡长接着说：“你看，锦旗我都给你送来了。小张！念念！”
    秘书小张喜气洋洋地念道：“见义勇为，舍己为人，宝刀未老，真英雄！”“好！”满屋子的人们热烈地鼓起掌来。
    伍爷爷“忽”一下子坐起来，双目圆睁，一口气上不来，憋死过去。
    伍爷爷的后事很隆重，人们都叹着：嗨，老英雄啊，可惜……
    “唉！这火是谁放的，害伍爷爷为我的麦子地豁出了老命！”二旺跪在灵柩前，哭着。