德国哥廷根确实是个小城，据说不到十三万人口，光一个哥廷根大学就有三万多学生，占了城市人口的四分之一。接待我的东亚系老师说，您在街上走，常常会怀疑自己是不是产生了幻觉，怎么又碰到了刚才遇见的那拨人。不是幻觉，就是他们，因为小城就这么多人住着，走出了大学，也就只有步行街那几个去处。这说法当然有些夸张，欧美的大学城，很多都是这样的小城小镇。比如这哥廷根，从我住的山坡公寓往下看，小城被山包围，环山似乎就是哥廷根的城墙，一眼就能看到边。而它原来的城墙，现在成了人们散步的大道，据说个把钟头就能绕一圈。我寓居的区域，据说是富人区，从外表上看，从路边泊的小车来看，这个以制造豪车闻名的国度，国民们似乎并不买账，很多是日韩车，也有奔驰宝马，不过都是家用的普通车型，拿得出手，炫不出富。或许，哥廷根人根本没有炫富的激情，他们对富有有着另外的解释？你想一想，这所大学的校友中有着四十多位诺贝尔奖获奖者，小城里许多看似普通的街道，却有着不普通的名字，如高斯路、韦伯路、波恩环道与弗兰克环道、维勒路、塔曼路、洪堡大道、科赫路、格林兄弟大道、黎曼路、本生路、普兰特尔路等等。它们都是以在哥廷根学习或者工作过的著名学者、科学家命名的。每一个名字，都反映了这座城市和这所大学的一段历史，也反映了人类科学文化发展的一段历史。这样的富有，堪称富可敌国，走在这样的街道上，富豪会觉得自己原来是一个乞丐。

七八年前，我走在都柏林的利菲河畔，曾经有过彻骨的虔诚。利菲河上有三座大桥，桥的名字分别以乔伊斯、贝克特和奥凯西三个作家命名，仅仅这三座桥名就让每一个远道而来的作家对都柏林陡生朝觐之敬。而哥廷根不仅仅产生过文学的大咖，更有法学、哲学和自然科学诸多门类的泰斗大神，阵容称得上极其豪华。

因为倒时差的缘故，白天不敢睡，我就打起精神去逛街。有趣的是，这里也有一条老街，也称作步行街，这条老街的“老”是有目可睹，街两边的建筑是典型的日耳曼风格，看上去有历史的房子都镶了金属标牌，记载了建房的年代。有一幢楼居然有三块标牌，分别记载了三次重建的年代，一点也不含糊。我比较关心街头的雕塑，尤其是传说中的抱鹅少女，我出行前备过课，她是格林童话中的人物。顺便说一句，格林兄弟也是哥廷根大学的校友，他们曾经在哥廷根的街头搜集童话传说，这让我联想到曾经在齐鲁乡间搜集故事的蒲松龄。格林兄弟走了，抱鹅少女在哥廷根街头留了下来。我曾经在《扬子晚报》专栏上写过一篇文章，介绍多伦多街头的雕塑，人物雕塑都小，与真人一般高矮，即使他们是创造历史的伟人。抱鹅少女也一样，就是一个小姑娘，小到如果放在街面上会被人流遮蔽，所以专门设了一个底座。在格林童话里，她是一个被仆人拐骗的公主，沦落为牧鹅姑娘。而今天她之所以闻名世界，是因为哥廷根大学的博士们，在毕业那天，都会坐着小车专程来亲吻她，向她献上鲜花。我的运气不错，我流连在雕像前时，正好遇到了一位前来献吻的男博士。因为是步行街，博士是坐在一辆人力三轮车上前来的，拉车的人应该是他的家人和同学好友。博士戴着博士帽，西装革履，爬上栅栏时有几分笨拙，让我想到老家方言中的一个词，呆头鹅。

我感兴趣的是那辆三轮车，简易到不能再简易，装扮成了花车，在两边还贴有博士的照片，从小学到初中高中大学各个阶段的照片。博士从校园出来到雕像前，双脚不能沾地，你一定想到了中国人嫁女儿的习俗，是娘家人背上花轿的，对吧？

走了十几分钟，带路的女博士小楠告诉我，老街走完了。我此行是应邀来哥廷根大学做驻校作家，时间为两个月，也许我还会走这条老街N次。放慢脚步，脚下每寸土地都有故事。