九招帮你快乐活百年

【英国《新科学家》周刊】一期文章题：如何活到百岁并且活得快乐

原编者按：也许你认为自己不可能活上百岁。你知道，长寿在很大程度上要靠合适的基因。看一看家谱，你也许会发现自己的基因不合格。如果是这样的话，请考虑以下事实：在许多发达国家，百岁老人是增速最快的人群。假定人类基因组在过去100多年中并未发生奇迹般的突变，从而使人们能像玛土撒拉那样长命百岁，那么唯一的结论只能是：我们的生活方式延长了我们的寿命。那么，快乐长寿的秘诀是什么？本刊借鉴各种关于长寿的科学新成果，发现了一些能延年益寿，而又无须压抑生活中诸多欲望的方法。

一、去晒晒太阳（作者格雷厄姆·劳顿）

这就是永葆青春的秘方：接受一次X光检查，适量地晒晒太阳，喝上几杯啤酒，洗个桑拿浴。如果你认为这样做无论如何都不会让自己感到充满年轻活力的话，你就错了。许多研究人员认为，小剂量的“紧张性刺激物”——比如毒药、辐射和热——实际上对你有好处。而且它们的好处很大，甚至可以逆转老化过程。这种有悖于常识的现象叫做“毒物兴奋效应”。近年来进行的一些实验表明，这种效应能够延长酵母、果蝇、原生动物、蠕虫和啮齿目动物的寿命。怀俄明大学的生物学家琼·史密斯–索恩本说，如果这一研究成果也适用于人类，那么健康人的平均寿命将延长至90岁。

为什么呢？紧张性刺激物似乎能启动自然修复机制，弥补它们造成的破坏。如果破坏不是太严重，修复系统可能会补偿过度。如果你同意破坏等同于老化这一观点，这一过程就意味着返老还童。

有间接语气表明，毒物兴奋效应对延长人的寿命具有积极作用。约翰斯··霍普金斯大学的一些研究人员在1980年至1988年间跟踪研究了小剂量辐射对2.8万名核动力船造船厂工人的影响。让他们惊讶的是，这些工人的死亡率比同年龄段的另外3.25万名没有受到辐射的造船厂工人低24%。

著名流行病学家理查德·多尔早些年进行的一项研究也发现，与其它科的医生相比，放射科医生的死亡率较低。

你当然不必为了看到毒物兴奋效应的好处而让自己接触有毒化学物或置身于辐射之下。越来越多的老年医学家认为，控制热量摄入——近乎挨饿的节令是迄今为止唯一可靠的延长动物寿命的方法——之所以有效是因为，这是一种低度“紧张性刺激”。不过摄入一些据信具有抗老化特性的化合物效果　更好，比如维生素E和褪黑激素。这些化合物在原生动物中似乎发挥了毒物兴奋效应：小剂量摄入这些物质延长了它们的寿命，但大剂量摄入不行。

最大的求解之谜是，多大剂量能使一种原本有害的物质变得有益。很明显，辐射或者毒药的剂量过大对你是有害的。然而，也许有一种安全的办法能欺骗你体内的修复机制，让它们开足马力运转起来。史密斯–索恩本等人猜测，体育锻炼能延长人的寿命也要归功于毒物兴奋效应。她自豪地说，她有一套锻炼方法，能给身体恰到好处的压力，从而达到最佳锻炼效果。她说：“我已经70岁了，但我的骨密度和35岁的人一样。”

二、别当孤独者(作者海伦·菲利普斯)

合群似乎是延年益寿的最佳方式之一。与家人、朋友、邻居甚至宠物保持良好关系都有这种效果。但最大的长寿推动力似乎来自婚姻或其它类似的重要关系。英国人口学之父威廉·法尔于1858年率先注意到了这种效果。他撰文称，寡妇和鳏夫的死亡风险要高很多。从那以后，有大量研究数据表明，婚姻能让一名男子多活7年，让一名女子多活2年。这一效果适用于各种情况，无论是疾病、事故还是自杀。

芝加哥大学的琳达·韦特发现，一名患有心脏病的已婚老年男子能比一名心脏健康的未婚男子多活近4年。类似的是，一名每天抽烟超过一包的已婚男子可能与一名不抽烟的离异男子活得一样长。然而，不利因素在于，一旦配偶死亡或住院，另一方在几年内生病或死亡的可能性也较大。而且，照顾患有老年痴呆症的配偶可能会让你也面临一些严重的认知问题。这在很大程度上是因为睡眠方式受到了干扰。即便如此，婚姻还是有利的。而且，哈佛大学医学院的尼古拉斯·克里斯塔基斯在对1万多人进行了历时30年的研究后指出，各种社会关系网都具有类似效果。

那么，这种种关系是怎样发挥作用的呢？效果是复杂的，受到社会一经济因素、医疗卫生条件、信息传播、情感支持和其它一些生理机制的影响。例如，社会接触能促进大脑和免疫系统发育，使身体更加健康，减少以后患上抑郁症的可能性。与他人保持支持性关系的人能够较好地应对压力。而且，一个支持你的体贴伴侣还会带来精神上的好处。

如果你希望长命百岁，那么建议你找一个终身伴侣，生几个孩子并结交一些好朋友。正如克里斯塔基斯所说：“人们是相互联系的，所以他们的健康也是相互联系的。”

三、考虑换个环境(作者卡罗琳·威廉斯)

世界上长寿人口集中的地区星罗棋布，这些地区每10万人中就有超过10位百岁老人。但个中缘故是什么呢？也许当地人天生长寿。也可能是因为水里含有某种物质。或者这纯属统计上的偶然——这些地区老年人的数量比年轻人多，从而使可能活过100岁的人所占比例上升。不管原因是什么，长寿人口集中地区的存在引发了一个问题：什么样的环球最有利于长寿？

尽管少量辐射和有毒物质可能对人是有益的，但充满辐射或有毒物质的居住区显然对人有害。如果希望健康长寿，你还要避免其它一些不易察觉的环境影响。最近对美国密苏里州圣路易市贫民区老年居民的一项研究表明，空气质量差和街道肮脏等因素使这些居民晚年丧失自理能力的可能性增加了两倍。同样，苏格兰报纸《苏格兰人报》1月进行的一项调查发现，住在英国格拉斯哥最贫困郊区的人寿命仅为54岁——比住在相对富裕地区的人寿命短30年。

然而，退一步说，要理清在长寿中发挥作用的种种因素是很困难的。对长寿贡献最大的是自然环境还是基因结构？人们的看法大相径庭。芝加哥伊利诺伊大学的S·杰伊·奥尔尚斯基就是强调基因的人之一，但就连这一阵营也承认环境会影响人们与生俱来的潜在寿命。

奥尔尚斯基说：“我们吃了不好的食物、喝酒、抽烟、暴露在太阳下，这些都会缩短我们的寿命。”

波士顿大学新英格兰老人研究计划负责人汤姆·珀尔斯是另一方的代表。他认为长寿似乎是家族遗传的，但环境在其中发挥的作用占70%以上。他说：“长寿的家族遗传并不意味着长寿完全是由基因造成的。”因为家族成员通常面临共同的环境因素。他以加利福尼亚州的一群基督复临安息日会成员为例：他们的平均寿命为88岁，比美国人的平均寿命多十几年。他们在遗传方面极为不同，但有着相同的生活方式，包括吃素、不吸烟、不喝酒，并且非常注重家庭和宗教信仰。这些都有助于长寿。

但是，人们普遍认为，地理位置没有个人行为方式形成的个人环境来得重要。你可以拆了房子然后搬到世界上长寿人口最集中的地方——日本的冲绳岛居住，但按照冲绳岛居民的生活方式过日子也许是更好的方法。冲绳百岁老人研究计划研究人员布拉德利·威尔科克斯说：“我们将长寿归结为四方面因素：即饮食因素、运动因素、心理—精神因素和社会因素。”