七、微笑(作者 凯特·道格拉斯)

令人意想不到的是，百岁老人几乎没有什么共性。但不管怎样，他们身上还是有一个共同点，那就是都很爱笑。新英格兰百岁老人研究所的汤姆·珀尔斯说：“百岁老人都很合群，跟他们在一起很开心。”他认为，长寿的关键在于如何应对压力。虽然有压力是件好事，但长期的巨大压力可能会缩短人的寿命。珀尔斯猜想，生性开朗的人更善

于应对压力，从而增加他们长寿的几率。

越来越多的证据支持了他的观点。对明尼苏达州修女的研究结果显示，那些在少年和青壮年时期生活态度最乐观的人也正是那些在老年时期最健康的人。乐观的态度能够增加心脏病患者治愈的几率，也能增加传染病患者康复的可能性。积极的态度还有助于延缓时间对人体造成的伤害。今年早些时候，荷兰代尔夫特心理健康研究所的研究人员发现，生活态度乐观的老人与世界观消极的老人相比，不管他们最初的健康状况如何，前者在未来15年内患心血管疾病的几率只有后者的一半。

耶鲁大学的研究人员在另一研究中发现，在70岁以上的老人当中，对老年生活持消极态度的人比持积极态度的人更容易失聪，而失聪可能会导致人们与世隔绝，是65岁以上老人的第三大常见病。

英国伯明翰大学的珍妮特·洛德指出，积极的思维方式似乎能够降低一种名为皮质醇的应激激素水平，而这种激素会削弱免疫系统的功能。

另外一种名为DHEA的激素能够抵消皮质醇的作用，但人体内的DHEA水平从30岁左右就开始减退，等到我们70岁时，DHEA的水平会骤降至巅峰时期的20%以下。

她说，这就是我们年纪越大越不容易战胜病魔的原因。此外，皮质醇对心血管系统和大脑也是有害的。例如，英国爱丁堡大学的一项新研究成果表明，皮质醇水平较高的老年人的脑前叶也相对较小。这一大脑区域的萎缩与老年人患上阿耳茨海默氏症和抑郁症有关，研究人员认为这可能是由压力诱发的。

有些人的松驰心情是与生俱来的，但即使你生性抑郁，也能够通过一些练习来降低自己的皮质醇水平。

珀尔斯说：“你可以打太极，锻炼身体，信仰宗教，坐禅或练习瑜珈。哪怕是一次深呼吸也能够给身体重新注入活力。”他还提到了哈佛医学院的赫伯特·本森在30年前发明“放松疗法”。

    这种方法再简单不过：只要用一种很舒服的姿势坐着，同时闭上眼睛，聆听自己的呼吸就行了。在每一次呼气时，嘴里都重复一个令人放松的单词、声音或词组，逐渐让自己的思想不受任何杂念的困扰。

为了收到最好的成效，我们可以每天早上重复练习10到20分钟。本森称这种疗法可以起到“心理减压”的作用，并利用它来治疗多种疾病，包括抑郁症、高血压和失眠。

放松疗法固然很好，但还有一种更愉快的方法也能获得类似的疗效。研究人员在那些快乐的百岁老人身上发现了这种方法。研究结果显示，大笑和微笑也可以降低皮质醇的水平。快乐的人生通常也会更加长久——这无疑是一件值得开怀大笑的事情。(六)

八、如果病了，就去看医生(作者 格雷厄姆·劳顿)

对每位希望健康地活到一百岁的人提出一则忠告：如果病了，就去看医生。但是如果病了自己却不知道会怎么样呢？许多危及生命的疾病最初并不严重，并且有些病直到病入膏肓都没有任何征兆。设想最坏的结果显然是有益的。那么什么是最有效的预防措施呢？在什么时候你该采取这些措施呢？

那些谋求建立疾病预警系统的人会发现可供选择的方案多得让人应接不暇。花几百美元做一次全身的CT检查，那些悄无声息滋长的肿瘤或者早期心脏病的迹象就能“浮出水面”。包括癌症在内的许多疑难杂症，如糖尿病，都能通过做CT或其它的检查措施提前诊断出来。与此同时，通过基因监测，你可以知道你是否是患乳腺癌等疾病的高危人群，以便帮助你保持警惕。

乍一看，这一切都显得必不可少。通过这些检查，你或者了解到自己非常健康，或者被告知你的健康状况出了问题，而你却不知情。不幸的是，事情并非那么简单。

例如前列腺癌，全世界有数百万中年男性定期验血以查看一种被称做PSA的抗体是否很高，这是前列腺癌的一个指标。这种方法无疑曾拯救过成千上万条生命，但它并不是绝对有保障的。许多患有前列腺癌的男子PSA并不高，而有2/3该指标高的男性并没有患 上前列腺癌。更有甚者，即使通过化验发现了癌，但有时进行治疗与其说有益，不如说有害。因为大部分前列腺癌发展都很缓慢，不至于致命，甚至对活到百岁的老人来说也是如此。

PSA检查的问题之多已广为人知，而大多数荧光成像技术都有类似的问题。首先，经常会出现假阳性，造成心理压力和不必要的检查和治疗。如果假阳性没有扰得你寝食不安，但假阴性却能要了你的命：一份全部正常的检验结果可能会导致你麻痹大意，并且对出现真正的疾病征兆掉以轻心。有时，检查本身都对身体有害。例如，做一次全身CT受到的辐射相当于500次X光胸透的剂量。做一次CT不会带来严重的损害，但如果每隔几年就做一次，你就可能冒不必要的风险。或许最糟糕的是，有时检查发现了问题，但已无回天之力。

那么应该采取什么样的预防性措施呢？对此没有简单的答案。在英国，国家医疗服务系统只承担几类检查的费用；60到69岁的肠癌检查；50到70岁的妇女乳房X光照片；25岁至64岁的妇女的宫颈检查。国家医疗服务系统还建议人们进行乳房的自我检测或肿块的检查，并在考虑对超重和肥胖的人进行普查以查看是否患上糖尿病。任何有乳腺癌和结肠癌家族病史的人都可以要求进行基因检测，以查看他们是否继承了这种危险的基因，之后医生将为你做PSA的检查。

除此之外，就是你付钱，由你选择做什么样检查的问题了，但要确保征求专业人员的建议。换句话说，去看医生。

九、享受生活(作者 凯特·道格拉斯)

你现在已完全有可能活到100岁了，你将如何最大限度地利用你多活的那些年呢？在这个过程中，你所需要的就是一点点刺激、冒一点险。新的经历不仅能给你带来快乐，还可能给你带来额外的收获。

首先，新颖的具有挑战性的智力游戏可以使你保持敏锐的思维，还可以抵御某些疾病的侵扰。加利福尼亚大学玛丽安·戴蒙德发现，打桥牌能增强免疫力。她对实验室老鼠的研究结果甚至表明，智力上的独创性可以延年益寿：那些玩钻迷宫和玩具的老鼠寿命延长了50%。另外还有足够的证据表明，旅游、学习一门语言、做数独游戏以及创作自己的艺术杰作带来的兴奋感可以有助于延迟神经性疾病的到来，如阿耳茨海默氏症。

如果这些活动显得多少有些平淡，那么试试某项冒险性运动如何？毕竟，你知道锻炼对你有利。当然，一些最刺激的运动，如登山，溶洞潜水或低空跳伞，并不完全利于长寿，但是或许通过权衡，你能证明冒这样的险是值得的。如果你抽烟，现在就戒掉。或者放弃其它一些会大大缩短寿命的习惯，如酗酒、飙车和汉堡包。如果你想要刺激，但又不能判断是否值得冒这样的风险，那么作为选择你可以从事一些较安全的活动，如游乐场旋转木马、业余演出活动、谈情说爱或者蹦极。

不幸的是，没有任何证据表明，加快你脉搏的跳动将会延年益寿，但是定期从事一些刺激性的活动会使你感觉生命延长了。老年人感到烦恼的问题之一是，每天都似乎度日如年，但一年年却过得飞快。这种自相矛盾的感觉并不是简单的主观臆断：研究人员发现，我们的大脑实际上随着记录时间流逝的滴答声同步振荡。随着我们变老，大脑中的时钟发条完全松开了，因此时间就好像飞逝一样。然而，科学家尚未拿出方法能使大脑中的时钟倒转，但是难忘的经历留下的时光印记可能会产生相反的错觉，即时光流逝的速度似乎放慢了。

长寿本身当然不是目的。因此活得轻松一点吧!正如艾略特说的那样：“只有那些敢于冒险走得很远的人才知道他能走多远。”

摘自2006年6月底至7月初的《参考消息》