珠海(陈芳和他的故居)

编导：舒波

　　公元1963年美国纽约百老汇上演了一部音乐剧——《十三个女儿》，引起了不小的轰动，这是一部典型的美国式歌剧，它所表现的是一个美国华人家庭的生活片段，剧情围绕主人公阿芳嫁女儿过程中所发生的一系列有趣的故事展开，充满诙谐与幽默，引人入胜，以至于一口气连续上演了30年。

　　公元1998年的一天，在中国广东省珠海市近郊的梅溪村，刘云德教授无意间发现了一处荒凉破败、几近废弃的老宅，并由此揭开了一段尘封已久的传奇历史。而这段几乎已经被人们淡忘了的历史的主人公，也就是老宅当年的主人恰恰也叫阿芳。随即如获至宝的刘云德花了近两个月时间，把自己关在屋子里边，仔细阅读并翻译那些英文资料，随着翻译工作的进展，170多年前出生的陈芳及其生活轨迹逐渐清晰起来，令人惊奇的是在刘云德笔尖下流淌出来的故事绝非普通的生平记录，而是一连串戏剧般的传奇经历。而作为传奇的制造者，陈芳最初的身份不过是夏威夷一家不起眼的小杂货店的伙计，有一天年事已高、将要回国的叔叔把小店交给了陈芳，并再三嘱咐他把余货一卖完就早早回国，陈芳不但没有这么做，反而又进了许多新货，头脑灵活的他大胆采用开架售货、送货上门等经营方式，结果生意日渐兴隆，很快他凭着小店不菲的收入与一位叫程植的同乡合股开办了“芳植记”公司，并很快成为当时夏威夷八大公司之一，这一切在当时那个华人在海外被称为“猪仔”，作为苦力备受奴役的年代里，已经是一个了不起的奇迹了。陈芳只是当时大批远赴夏威夷淘金的中国人中的一个，尽管当年多数中国人在那里还是下层的苦力，但也的确有一些人像陈芳一样，凭着自己的聪明和刻苦过上了较为殷实的生活，有的还与土著妇女结婚生子，开始融入当地社会。到十九世纪中期，夏威夷华人的境遇已经有了一定的改善，特别是经济实力也得到了不小的提升。

　　而此时陈芳已经把目光投向了利润更高的制糖业并付诸实施，他建立起了“夏威夷国芬糖榨厂”和“佩皮基欧甘蔗种植园”，雇佣了大批劳动力，生产规模一扩再扩，他还率先从英国引进蒸汽机用于生产，短短几年工夫陈芳一跃成为了夏威夷的糖业大王。

　　接下去事业有成的陈芳建造了一座夏威夷前所未有的漂亮房屋——努瓦努别墅，1857年6月18日迎娶了夏威夷国王的养女朱丽亚小姐，这一婚姻使陈芳一下子跻身于夏威夷上流社会当中。

　　在夏威夷陈芳与朱丽亚一共生养了16个儿女，加上出国前在珠海老家与原配夫人李氏所生的两个儿子，陈芳一生共有子女18人。

　　老国王去世后，夏威夷王国陷入了宫廷王位斗争中，陈芳以其雄厚的财力和广泛的影响，与其他力量一起支持朱丽亚的哥哥卡拉卡瓦登上王位，后来卡拉卡瓦国王任命陈芳为夏威夷王国枢密院议员，使之进入了权利阶层。不但如此陈芳还把夏威夷的假槟榔树引种到珠海的梅溪村，当年几十棵假槟榔环绕着陈家，如今一百多年过去了，只余下其中的三棵依然执著地守望着这片老宅。

　　这是陈芳当年回到梅溪，看到村中道路坎坷泥泞后，出资修建的一条10公里长的石板路，这条路直通拱北关闸，大大方便了村里人出行。

　　那时候梅溪村的人都是饮用5公里外凤凰山的山溪，陈芳出钱建造了这条水渠直接引水进村，既免去了乡亲们背水之劳，自家饮水也方便了许多。

　　村口的梅溪大庙和陈氏宗祠也都是陈芳出资兴建的，梅溪大庙的旁边原来是一所私塾，从夏威夷归国后，陈芳总结一生得失，深感教育的重要，于是出资建了学堂，本村及邻村的孩子都可以免费就读，他还自愿捐出自家的20块田地，以土地的收入常年供养大庙里的和尚、维护水渠的民工和私塾里的先生，并立碑详细记录了每一块田地的位置、面积和编号等内容以示众人，碑上赫然题写着这样的字句：“……凡我后人须要体予深心，不准生端索回，乡人亦不得觊觎营私典卖图利……”。

　　当年陈芳从夏威夷带回了电话交换机安装在家中，家人在院子内可以互通电话；每当夕阳西下，夜幕降临，陈家用从国外带回的发电机发电照明，后来还将电输入村中与村民共享，因此梅溪村可以称得上是中国农村最早用电的村庄之一。

　　由于陈芳乐善好施，义举连连，加上回国前就曾向国内灾区汇款赈济灾民，清朝光绪皇帝曾于公元1886年和1891年先后两次赐给陈家四座牌坊以示表彰，如今幸存的3座静静地矗立在村口，是梅溪的风景，又似无言的讲述。这里就是澳门南湾路上“四海芳园酒店”的旧址，酒店早已不在，如今这里一部分是一家集团公司的所在地，另一部分是澳门特区政府的办公楼。

　　陈芳一生还有很多传奇故事一时无法讲完，亲自置身于他的故居内走一走、看一看也是认识陈芳、解读陈芳的一个好方法。如今珠海梅溪村的陈芳故居每天都迎接着来自世界各地的参观者，他们边走边看边听，在各自的脑海里勾勒着陈芳的形象。一座老宅，一段往事，陈芳带给我们的不仅仅是传奇和惊叹，更多的是回味与思索。